Föreningen Arbetets Vänner grundades år 1891. Det konstituerande mötet hölls den 1 mars i Helsingfors i Brandkårshuset. Över 300 personer deltog i mötet.
Idén till att starta den första AV-föreningen (Arbetets Vänner, Huvudföreningen r.f. också kallad moderföreningen) var att man ville understöda finlandssvenska strävanden samt framför allt överbygga skiljemurarna mellan olika samhällsklasser bland den svenskspråkiga befolkningen i dåtidens Helsingfors. Under de första årtiondena arbetade man också aktivt för att förbättra arbetarklassens förhållanden. Detta gjordes bland annat genom att ordna sammankomster med program och folkbildande föredrag. Därtill öppnade man läsesalar och bibliotek samt engagerade sig i olika frågor beträffande arbetstider, löner, bostäder med mera.
Föreningens adress har sedan hösten 1896 varit Annegatan 26, då föreningen köpte gården, som omfattade ett stenhus i två våningar samt ett trähus. Trähuset var dock i dåligt skick och krävde ständiga reparationer och tanken på ett eget nybygge lades fram redan 1919. Det slutliga beslutet togs hösten 1927 då en byggnadskommitté bildades. I början av år 1928 undertecknades ett entreprenadkontrakt och byggnadsarbetena inleddes redan samma vår.
Grundstenen murades den 13 maj 1928, då även ett metallskrin murades in i husgrunden. Skrinet innehöll de traditionella uppgifterna om de ledande personerna i riket: Att Lauri Kristian Relander var president, J E Sunila statsminister och Hjalmar Procopé utrikesminister. Vidare nämndes det att professor Ragnar Furuhjelm var ordförande i den svenska riksdagsgruppen, att Erik von Rettig var ordförande i Svenska folkpartiets centralstyrelse, samt teol. dr Max von Bonsdorff biskop i det svenska stiftet.
Taklagsöl firades den 28 juli och enligt byggnadskontraktet skulle affärslokalerna vara inflyttnings-klara den 15 december och hela huset färdigt den 30 december. Tidsschemat höll även om inredningen krävde ytterligare tid. Den 13 januari 1929 hölls invigningsfesten med alla hedersledamöter, representanter för de övriga AV-föreningarna och för närstående föreningar samt alla som hade haft någonting med bygget att göra närvarande.
Gamla huset. Sista månadsmötet i gamla huset 11.3.1928. Det nya huset invigs 13.11.1929
Föreningens första fana invigdes 2.3.1913. Design av litografen C Wilhelm Haglund och tillverkades av kaptenskan H Wallenius.
Föreningen andra fan donerades av Understödsföreningen till 60-års jubiléet 1941. Design av Gustaf von Numers och tillverkades av Finska handarbetes vänner.
Många kompositörer har tillägnat Sångkören sina kompositioner.
Flera hittar du i arkivet.
En sångarmössa som användes av koristerna finns bevarad i arkivet.
Folkdanslaget
Teaterkretsens minnesbilder
ur pjäserna:
1923 Kärlek och upptåg
1924 Fem trappor upp
1924 Förlovningen av Aleksis Kivi
1924 Korpo Kirsti
1924 Svärmor
1925 25-års Jubilaren
1925 Nyårsrevyn Rum att hyra
1925 AV i Tölö Tosingarna
Han gifter sig med sin dotter
